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太极拳“形”的修炼，是太极拳“形、意、气、劲”全面修炼内容中的重要一项。“形”既是初学者入门首先学习的内容，也是深造者进入上乘功夫必须修炼的重要内容。所以，太极拳修练者必须重视“形”的修炼，以夯实基础。 一、修形炼体，进步阶梯
世间万物皆有形，那么太极拳需要修炼的“形”是什么？一是指练拳者的身体，即人体的四肢百骸，包括皮、肉、筋、骨、脉以及五脏（心、肝、脾、肺、肾），六腑（胃、大肠、小肠、膀胱、胆、三焦），要求形体松柔、贯串、灵活。二是指状态（包括静态和动态），即行拳的动作姿势及定势的间架状态。要求运转合规，架势准确、圆满。
为什么要练“形”？因为形是太极拳运动的载体，是太极拳修炼的基础，就像建楼房，只有基础打得牢，才能修起坚固的高楼大厦。修“形”又像厨师揉面，只有把面揉透、揉软，揉熟，才能随意做出各种花样的食品。在人们普遍关注内功修炼的形势下，“形”的修炼同样不可忽视。进一步说，练形是练劲的需要，只有把形练松、练柔、练通，才能把劲练整，才能使内气通达，才能使内劲通出，才能使内劲与外劲相合，形成混元劲，也就是太极劲。简言之，练不出好的太极形体，绝对达不到太极的上乘功夫，形体修炼既是通往太极高级殿堂的基石、又是逐步升级的阶梯。因此，必须通过严格刻苦的形体修练，才能收到太极拳运动的良好效果，发挥太极拳的积极作用。一是健身作用，通过修炼，形体松柔灵活，气血旺盛，经络畅通，排除了积存在体内的各种垃圾，因而增强了关节、韧带、肌肉、骨骼，以至内脏的机能，提高抗病能力，延年益寿。二是护身作用。通过形体修炼，增强平衡能力，可以防止摔倒，尤其对老年人更显示了有效的保护作用。再者，当遇到坏人作恶时，还可以惩恶扬善，自卫护身。三是美体美容作用，胖的练瘦了，瘦的练胖了，而且肢体轻灵健美，尽享美好人生。
二、把握要核，突出特点
太极拳各流派的拳理基本一致，但形体修炼方法及演练各有不同特点。吴式太极拳的基本特点是轻静柔化。基于此，形体修炼有两个方面必须突出做好。
一是习拳者的体质修炼要多下功夫，标准要高，身体要达到大松大软。“一分松一分功，松到一无所有是真功”，练到老松到老，功夫长到老。松则柔、柔则轻、轻则灵、灵则活、活能变、变能应万端，应万端则稳操胜券。所以，基本功等松功训练要下苦功，要进行脱胎换骨的严格修炼，要把皮肉炼松，把筋练长，把骨节练活，达到节节松开，又节节贯串，以利气的畅通，劲的传递。把身体练得像藤条一样柔韧摇摆，像弹簧一样均匀伸缩。
二是套路演练中的不同风格和特点要认真修炼好。吴式拳行拳沉稳轻灵，流畅顺随，圆活匀速。其别具风格的不同特点主要有五条，其一： “川字步形”，两脚平行，也叫“道轨”步。其二： “斜中寓正”，弓步时身体和后腿成“一”字，向前倾斜，身体虽然是斜的，但人体重心垂直于前脚（支点），也就是说，关乎人体稳定的重心是正的，所以称“斜中寓正”。斜中寓正的身形，使发劲加长，拳谚说“一分长一分强”，关键时刻，长一分即可把敌击倒。从力学角度讲，“斜中正”比身体直立，向前的支撑力会大一些。其三： “柱式身形”，吴式太极拳大虚大实，虚实分明，无论弓步坐步，都是单脚承重，实脚一侧象立柱，既立地稳定，又转换轻灵，单脚立地就象单轴立地，一个支点，比两个支点转动灵活，就像圆规画圆的道理。虚脚虽然不承重，但一般不离地，起着与实脚同样重要的维持平衡的作用。其四： “实脚换向”，转身换向多数动作以实脚转换，不换重心，不易被人利用。其五： “架子较小”，行拳演练一般是小架或中架。但小中有大，内中舒展放大。
把握身体练松练柔这个要核，抓住行拳演练中的突出特点，就是抓住了形体修炼的主要矛盾，形体修炼中的问题就会迎刃而解。
三、循规蹈矩，拳“形”练我
把握住吴式太极拳“形”的特点，必须进行刻苦的修炼，才能达到修形目的。怎样进行修炼呢？明了太极拳的规矩是练好形体的前提。无规矩不成方圆，只有把太极拳形体要求的各种规则铭记在心，才能练有方向，查有标准。否则盲修瞎练，事倍功半，甚至事与愿违。开始必须循规蹈矩，处处合规矩，形成习惯，逐渐达到脱规矩而不违规矩，意念中无规矩而身形身法自然而然的合规矩。
吴式太极拳的规矩，也称规范、规则，主要是手、眼、身、步四大方面的规定及要领，现分述如下：
（一）、手： 1、手型：
（1）、掌型：五指舒直、掌心微凹（空），指间有缝，虎口舒张，拇指与其他四指遥相呼应。因掌的位置方向不同，可分为：平掌——掌心向上为仰掌，掌心向下为俯掌；立掌——四指尖向上谓之，掌心向前为正立掌，掌心向后为反立掌，掌心向左右为侧立掌；侧掌——拇指侧向上谓之；垂掌——四指尖向下谓之；反掌——四指尖向下或拇指侧向下，掌心向外谓之；
（2）、拳型：拇指压在食、中指中节，拳顶平，拳心空松。
（3）、钩型：虚钩为拇、食、中指尖轻轻捏合，余两指屈扣在掌内；实钩为五指尖捏在一起，向腕部回钩。
2、手法：手的运转要在腰的主宰带动下完成。单就手而言，手走弧形、运转螺旋、转臂旋膀、圆满柔顺、运劲如抽丝，发劲圆成方。拗弓步前按掌，要打在实腿前，拇指尖与鼻同高，虎口向上，拇指尖与食指第二道横纹成水平线，做到拇指尖、鼻尖、前脚尖三点在一个纵向垂直立面上，此为“三尖相照”。顺步前按，为中指根、鼻尖、脚尖三点在一个纵向垂直立面上。上肢起时，腰为主宰，手领、肘随、肩催、沉肩坠肘、螺旋运转。自转内旋时，先小指领动，依次到拇指。外旋时，先由拇指领动依次到小指。公转，在前的手指先领动。平掌起落食指领动。定势时，腰催肩，肩摧肘、肘摧手、掌心微外凸，并坐腕展指，劲贯五指尖。握拳时边运边握，至终点时握成拳。
（二）、眼：练拳能否提起精神，全在眼神，眼为神灵窗口，须眼观六路、耳听八方、目光灵活有神，主动之手与眼神相合，眼神在先，手紧随其后，兼顾四方。定势时，顺步看食指、拗步看拇指，并通过指尖前视。如此，既锻炼了眼睛，又体现了精神。另外，为了练眼神光，还可用“转睛法”、“远望凝视法”等功法进行眼的功能修炼。
（三）、身：1、身型：总的要求中正安舒、松静自然，具体讲有20条规则：
（1）、悬顶：又叫虚灵顶劲、提顶、领顶。头顶百会穴似有一线吊悬，意念百会微微上领，把头领正直，但不可用劲硬顶；
（2）、竖项：颈项竖直，但不可用力，做法是后颈贴衣领即可；
（3）、收下颌：下颌微内收，协助竖项要领完成，使喉头不露。以上三条是确保头颈正直不歪，又不僵硬；
（4）、舌抵上腭：舌尖轻贴上门牙根后方，名为“搭鹊桥”，以接通任督二脉，并使口内“玉液”增生；
（5）、口微闭：口似闭非闭，以保持口内不干；
（6）、含胸：胸部宽松，微微内含，做法是深吸一口气，再呼出，此时的胸部状态松空自然，此即是含胸，实为宽胸。切不可做成凹胸状态，以防憋气；
（7）、拔背：大椎穴有上领之意，不可用力，目的是把脊柱拔直，做法是背部夹脊穴部位贴衣即可；
（8）、弓腰（命门后突）：又叫直腰、塌腰，腰部后塌，做法是肚脐找命门，命门有后突之意，目的是修正腰椎前弓之形，使腰椎竖直；
（9）、敛臀：也叫溜臀，臀部向前收敛，以协助命门后突，并促进裹裆；
(10)、裹裆：裆部有从尾闾经会阴向前向上经神阙入丹田的收裹之意；
（11）、圆裆：在裹裆同时，裆内会阴部还有向两侧撑胀之意，达开胯圆裆之效，以畅通气道；
（12）、垂尾闾：尾闾有下垂前合之意，与悬顶拔背形成上下对拉之势。通过六至十二条的修炼，使脊柱拉直略有后弓，把五弓之一的身弓这张主弓修炼好，以便气贴脊行，畅通劲路，还可收空胸松腹之效；
（13）、迭胯：两腹股沟内收下落，使胯根折迭，既达松胯落胯之效，又利于腿弓与身弓的吻合和气劲的畅通；
（14）、屈膝：膝部弯曲，（微弯即可，最大不可低于90度），以协助迭胯；
（15）、脚踏实：脚底自然踏实地面，五趾平铺，不可抓地，以防足趾僵硬；十三至十五条目的是把腿弓修炼好。
（16）、沉肩：也叫松肩，肩头要有向两侧伸展并向下松沉之意，以利于臂弓与身弓的吻合疏通，使气劲畅达；
（17虚腋：腋下要有虚空之意，不可夹紧以助松肩；
（18）、坠肘：肘要有向下坠地之意，切不可架肘，肘坠而肩松；
（19）、松腕：腕部膨松，以利气达指尖；
（20）、舒指：手指舒直不僵，指间有缝，意到指尖。
以上身型要领二十条，是行拳修炼的规则，行拳中要一动百问，使全身处处逐步合乎规矩，用拳规修炼形体，改变形体，使身体的形态、运转符合拳规要求。
2、身法：身法是身体运动，虚实转换的方法，形体运转主宰于腰，开合运化在胸腹，转关在肩胯，换位轻灵在腿脚。行拳中，周身放松，用意不用力，运劲如抽丝，迈步似猫行，“无断续，无凹凸，无缺陷”。一动无有不动，一静无有不静
（四）、步： 1、基本步型：
一是从脚的放置上分：
（1）、自然步：两脚并列平行，脚尖相齐，两脚间隔一脚宽（约10公分）,两脚外沿之间距离约等于本人的胯宽,自然站立，臂垂两侧；
（2）、平行步（开立步）：两脚平行脚尖齐，两脚外沿之间距离约等于本人的肩宽,自然站立，臂垂两侧；
（3）、正步：两脚间隔前后左右各为本人一脚长,两脚平行成道轨步；
（4）、隅步：两脚间左右一脚半长，前后半脚长；
（5）倒八字步：两脚尖相距一拳余，两脚相互垂直;
（6）、一字步：两脚一前一后，前后脚的里侧在一直线上；
（7）、虚步：一只脚点地，放在另一只脚内侧，距离大些叫跨虚步、距离小些叫丁虚步，另一脚踏实，支撑体重，两腿弯曲；
二是从腿的姿势上分：
（1）、弓步：前腿屈膝落胯前弓，后腿绷直（舒直），身体前倾，枕骨、臀部、后脚跟三点成一直线。重心在前腿，鼻尖、膝盖尖、脚尖成一垂线（三尖相对），后脚以脚掌为轴脚跟外碾，与前脚平行成川字步；
（2）、坐步：两脚一前一后，重心后移，前脚尖竖起，脚跟点地、前腿绷直（不可僵直）、后腿弯曲下坐，尾闾垂于脚跟，鼻尖、膝盖尖与后脚尖上下相对；
（3）、马步：两脚跟左右在一直线上，脚尖稍向外撇，两脚间隔两脚至两脚半长，松腰、落胯、敛臀、裹裆、垂尾闾、屈膝，膝盖垂直于脚尖（切不可超过脚尖）;
（4）、仆步：一腿舒直侧伸（不可僵直），脚尖内扣，使脚与小腿垂直，另一腿弯曲下坐，尾闾坐于后脚跟，膝盖对脚尖，两脚平行，脚掌平铺地面，四周不可偏斜离地，上体竖直不可前倾；
（5）、独立步：一腿直立，另一腿大腿抬平，小腿自然下垂，脚尖向下；
（6）、歇步：两腿交叉、下蹲，重心大部分在前腿，后脚尖着地、脚跟离地。高架又称盖步，低架又称坐盘步。如右脚放在左脚前方，右脚尖右撇，左脚尖着地，脚跟翘起、下蹲，后腿膝盖顶在前腿的
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